James Yorkston Tommy The Bruce

A tre anni di distanza da “Il libro dei Gaeli”, torna a graffiare la scrittura di James Yorkston, cantautore e scrittore scozzese che promette di diventare un classico nel suo genere. Con uno stile che mescola ironia e durezza, di base una capacità descrittiva di luoghi e persone da grande impressionista, questa volta ci regala una storia dai contorni pulp, immersa nella natura del Perthshire tra le Highlands, dove pioggia, vento e neve punteggiano giornate che scorrono lente e sempre uguali. Tommy Bruce, il protagonista delle vicende narrate, vive in questo lembo di terra del Nord un’esistenza quasi solitaria e autodistruttiva, gestendo in maniera quantomeno singolare e naive un locale pubblico, dove, oltre al pub con camino e presenze fisse di avventori senza molti soldi da spendere, tiene vive delle camere per i pochi disperati clienti che vi capitano quasi per errore e necessitano di trascorrere la notte, perché bloccati dal maltempo o da guai ai motori dei loro mezzi di trasporto.

L’ingresso nella monotona e anonima vita del locale – e di conseguenza di Tommy - da parte di una donna, che gli apre prospettive diverse e inattese, sembra il nuovo spunto per un cambio di rotta verso la tranquillità, il recupero della dignità del lavoro e della vita: Fiona sconvolge in maniera positiva la sua esistenza, ridà linfa all’hotel, riaccende l’interesse attorno a un posto che pareva destinato a scomparire e parallelamente, complice la gravidanza inattesa, regala a Tommy un motivo per tornare a guardare al futuro con occhi diversi. Ma in certe storie, con certi personaggi, in certi ambienti, non esiste il lieto fine: Fiona porta con sé anche problematiche legate alla sua vita passata, cattive compagnie e debiti (non solo) morali mai estinti, che vengono presto a presentare il conto. Yorkston lascia aperta la porta del dubbio su colpe e modi per espiarle: non giudica, ma srotola episodi e trame che fanno scivolare parti del romanzo verso il noir e altre nell’ombra della morale. Lascia soprattutto il protagonista stretto tra la necessità di proteggere il figlio, l’amore per Fiona e il senso del rispetto verso l’attività di famiglia (ereditata quasi controvoglia, ma sentita ora sempre più diretta proiezione di sè) e quella di agire in maniera decisa, ma contro la sua natura di uomo abituato ai ritmi lenti e compassati, in cui la violenza e lo scontro sono solo l’extrema ratio di fronte al destino. Tommy decide di… non decidere e si lascia così trascinare dagli eventi, fino a esserne travolto in una catarsi che lo riconsegna al mondo come uomo diverso e forse finalmente completo.