Virginia Woolf Su e giù per le strade di Londra

“Per il perfetto flâneur, per l’osservatore appassionato, è un piacere immenso prendere la residenza nel numeroso, nell’ondulato, nel mobile, nel fugace e infinito. Essere lontano da casa, eppure sentirsi a casa ovunque; vedere il mondo, essere al centro del mondo, e rimanere nascosto al mondo“. Charles Baudelaire descrive così l'esperienza più moderna dei suoi tempi: passeggiare in una metropoli come Parigi, a metà Ottocento, osservandone le mutazioni, la folla, i suoi passages, e insieme sentirsi un'infinitesima parte di un tutto che non si è ancora compreso appieno. Non è il vagabondo romantico, né l'autostoppista hippy, tantomeno il turista munito di macchina fotografica o, oggi, di smartphone; chi cammina in una città ne assorbe miti, storie, umori, sa che si può perdere, ma nel frattempo è pronto al ritrovamento di un sé misterioso, nascosto in un vicolo, in un giardino, in un incontro.

Walter Benjamin a inizio Novecento ha ripreso l'immagine, approfondendola in senso filosofico, in contemporanea con la divina Virginia Woolf, che, in Su e giù per le strade di Londra, ora pubblicato da Graphe.it, disegna un percorso irregolare, denso di epifanie, ricordi, riflessioni, ma anche di immagini, oggetti, luoghi, che si imprimono nella mente del lettore, grazie alla sua straordinaria capacità di ricreare una situazione con pochissimi tratti narrativi.

Vale la pena anche citare il titolo originale, che dice tantissimo dello spirito del breve racconto: chiamarlo Street Haunting. A London Adventure, nel 1927, aveva - e in qualche misura ha ancora - un fascino speciale, perché in quegli anni si concepiva l'avventura quasi esclusivamente in Paesi esotici, con lo spirito dell'esploratore, che incarnava quel fascino acuito dalla difficoltà nata dai mezzi di trasporto. Invece Woolf sottolinea proprio la possibilità di essere esploratori - ed esploratrici! - senza affrontare lunghi viaggi, per scoprire invece la novità e la sorpresa scaturite da luoghi in cui si bazzica (la traduzione più efficace, a mio parere, di Haunting) solitamente, che svelano inediti scenari. La meraviglia dell'incontro tra natura e cultura in una strada londinese, "con le sue isole di luce e i suoi lunghi boschetti di oscurità"; le librerie dell'usato, in cui "troviamo il nostro equilibrio, dopo gli splendori e le miserie della strada"; la ricerca di una matita, pretesto per soffermarsi ovunque l'attenzione venga richiamata: l'autrice impreziosisce ogni situazione non solo con il suo stile impareggiabile, ma soprattutto con il suo abbandonarsi al ritmo della città, accostando immagini vicine a esperienze lontane, in un flusso di coscienza che rende ogni pagina densa di spunti di riflessione e di incanto.

Per approfondire meglio la particolare scelta stilistica di Woolf, servono anche i due approfondimenti, di Nadia Fusini e Marco Bosio, che inquadrano il breve scritto all'interno di una temperie culturale e sociale che, nonostante tutto, ha molti punti di contatto con la nostra, soprattutto per la ricerca di un'identità, che rischia di perdersi nella spersonalizzazione della vita cittadina. Una lettura piacevole, ma anche illuminante e ispiratrice.

Virginia Woolf è stata una scrittrice, saggista e attivista britannica. Considerata una delle scrittrici più rivoluzionarie del Novecento, nelle sue opere ha saputo sempre mettere la realtà sopra ogni cosa.