Danny H. Cortese Diventare Freddie Mercury. Farrokh Bulsara e l'invenzione di una maschera

"Ciò che propongo è una riflessione personale e argomentata su come Farrokh Bulsara abbia costruito Freddie Mercury come maschera teatrale"; nell'introduzione di Diventare Freddie Mercury. Farrokh Bulsara e l'invenzione di una maschera, l'interessante saggio di Danny H. Cortese, sono delineate le linee guida che aiuteranno il lettore nell'analisi dei meccanismi comunicativi di una delle figure più popolari ed emblematiche del secondo Novecento musicale, il leader carismatico della band rock pop che, dagli anni Settanta in poi, ha venduto oltre 300 milioni di dischi - solo il loro Greatest Hits del 1981 ha superato i 25 milioni di copie nel mondo - e il cui successo è fondato proprio sull'immagine del loro cantante e compositore, che ha scritto i brani più famosi e complessi, tra cui Bohemian Rhapsody, Somebody to Love e We Are the Champions.

Ma Cortese non intende scrivere la biografia di Mercury, tantomeno la storia celebrativa dei Queen; la disamina si incentra su un aspetto molto più interessante e stimolante, poiché può essere considerato come un emblema del rapporto tra persona e personaggio, tra corpo - o voce - e la loro rappresentazione, infine, tra uomo e prodotto. Per questo la lettura è avvincente come un racconto e profonda come un saggio, collocandosi in una linea che collega immagine e società in cui questa si inserisce, testo e contesto, dove per testo si intendono il corpo, la voce, gli abiti, le posture scelti da Mercury per proporsi al pubblico, e per contesto il luogo e il tempo in cui egli si muove e con cui interagisce, spesso condizionandoli.

Scelte mai casuali, ma mirate, funzionali alla costruzione di una maschera, appunto, molto simile a quella di un Arlecchino, di cui il cantante richiama la fisicità giullaresca attraverso "la tutina a losanghe, che segnala la transizione verso una fisicità più atletica e coreutica", e di cui egli prende il batocchio, il bastone di legno segno di riconoscimento, trasformandolo nell'asta mozzata del microfono; ma attenzione: quello che intende proporre il giovane Farrokh non è un tipo fisso, una maschera univoca, bensì "un organismo in continua trasformazione".

I tempi della costruzione seguono quelli cronologici, della vita di un immigrato la cui famiglia da Zanzibar si trasferisce a Londra, e che, grazie alla moda glam, capisce che è possibile "dare forma a una maschera androgina", cambiando cognome - il nome è una traslitterazione inglese del nome parsi, difficile da pronunciare - , per adottare quello del dio della comunicazione, della trasformazione, del movimento tra mondi diversi; adottando quindi "una funzione". E i tempi vengono in un certo senso plasmati e modificati dalla presenza scenica di Mercury, che incarna, instancabilmente, successive maschere, aggiungendo o sottraendo elementi, sempre basati, in ogni caso, sul corpo e sulla voce. Proprio sulla voce viene forse compiuto il lavoro maggiore, perché "l'iperdontia, l'anomalia fisica un tempo vissuta come un trauma estetico da nascondere, viene esibita sul palcoscenico come cassa di risonanza sovradimensionata, e trasformata in un sistema funzionale della voce atta al dominio dello spazio". Tutto per l'arte, dunque, e per la sua unica e originale espressione.

Tutto, sulla scena, è sotto il suo dominio: la luce, i gesti, la voce, le coreografie; e il pubblico risponde affascinato, perché la scena si trasforma in rito, seguendolo in ogni sua proposta, dal rito del Live Aid - in cui Mercury diventa un "catalizzatore di energia" - fino alla collaborazione con Montserrat Caballé nell'ultimo, trionfale Magic Tour, in cui "il corpo si è fatto Opera", e alla dissoluzione del corpo in maschera cristallizzata e autonoma, alla morte del cantante, con un funerale e la successiva cremazione svolti in assoluto riserbo; le ceneri furono consegnate a Mary Austin, la sua ex compagna e amica di una vita, che non volle mai rivelare dove siano state sepolte o sparse. In questo modo Mercury risponde al famoso verso Who wants to live forever, con una forma che "continua a risuonare in chiunque la attraversi".

Il volume però non si ferma alla sola analisi del percorso artistico e comunicativo del performer; in coda, troviamo alcuni strumenti fondamentali, un apparato critico e documentale prezioso, perché, in ordine alfabetico, contiene Riferimenti teorici e iconografici, Collaborazioni, testimonianze e legami costitutivi, Topografie e spazi della performance, e, con qrcode, Discografia citata nel testo e Playlist.

Uno strumento completo, sia per gli appassionati dei Queen e del suo frontman, sia per chi volesse capire meglio come un uomo può divenire - stavolta è il caso di usare quel termine abusato - icona.

Danny H. Cortese (1968) approda alla regia teatrale e alla ricerca performativa dopo un percorso nel giornalismo culturale. Nel 2008 fonda Officina Chinaski, compagnia con cui sviluppa progetti di drammaturgia sperimentale, rassegne culturali, reading, cineforum e attività formative. Parallelamente all'attività teatrale, ha pubblicato opere di poesia e prosa poetica.