Il country è una bestia grassa, per niente facile da cucinare e ancora meno da digerire, se la cottura non è a puntino. C’è chi lo fa bollire in una brodaglia di sentimenti e di leggeri arrangiamenti pseudo tradizionali, ma ne esce sempre una pappetta commerciale che si raffredda in fretta e diventa presto immangiabile. E c’è chi lascia a macero la carne, la prepara con cura e la cuoce a fuoco lento con qualche aggiunta di spezie, per servire in tavola un pasticcio gustoso che punzecchia il palato di boccone in boccone.
Gli Hog Mawl sono un miscuglio di ingredienti che non ci aspetterebbe di trovare nello stesso piatto: Cliff Murphy e Jon Nolan (Say Zuzu), Kevin Guyer (Beach Cowboys, Johnny Reverb & the Temple of Twang), Bruce Derr (Mainesqueeze), Alison Magill e l’old-time Dave Talmage al banjo. Il sapore è quello del country-folk mescolato con l’honky tonk dalla scrittura arguta di Cliff Murphy; non possono mancare rimandi a Hank Williams, Merle Haggard, Johnny Cash e Willie Nelson, ma più che altro è il gusto scanzonato della band e l’ironia delle canzoni di Murphy a dare un senso di freschezza e un pizzico di veracità al disco.
“Hank Williams Junior High” non è il solito album che arriva pulito da Nashville, non ha la patina perfetta delle country stars, né è musica da rodeo o da festa popolana, piuttosto è un disco spassoso, suonato come si deve da musicisti esperti che si divertono a tornare sui banchi di scuola per reimparare la lezione. Ovviamente, tutti con il cappello da cowboy in testa.
Le cose migliori, come sempre in questo genere, vengono quando le disavventure cantate nelle canzoni si inchinano alla malinconia in “Wrecked” e in “So long (I know you’re leavin’)”, che lasciano sulla punta della lingua un gusto amarognolo squisito. Oppure quando l’ironia prende a braccetto la sezione ritmica e dà senso al twang e ai saltelli hony-tonk (“If I was a tree”).
Gli How Mawl ci mostrano come si possano suonare pedal steel, fidale, mandolini, banjo senza suonare datati e banali: certo, rimangono le strade impolverate e soleggiate di un’America che non vuol perdere la sua tradizione e la sua spontaneità, ma, visto il successo della colonna sonora di “Fratello dove sei?” e la voglia di revival che ne è seguita, non è che i piatti di una volta stanno tornando ad essere ricercati sulla nostra tavola? E magari fanno più figura di tante sfiziose portate moderne.
Discografia:
HANK WILLIAMS JUNIOR HIGH 2001, BROKEN WHITE RECORDS
Track List:
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