Gov´t Mule

Déjà voodoo

2004 - ATO RECORDS

03/01/2005  |  di Christian Verzeletti

Trovarsi improvvisamente amputati di un terzo del proprio organico, costretti ad alternare altri bassisti per non estinguersi, bloccati per quattro anni dal proporre un disco con una vera formazione: sono ferite che muterebbero irrimediabilmente la costituzione interiore ed esteriore di qualunque band.
La storia del rock riporta di troppi gruppi che non sono riusciti a sopravvivvere a cambi di formazione più o meno dolorosi o che, una volta tornati sulle scene, non sono più stati gli stessi. Non è così per i Gov’t Mule, che sono arrivati a pubblicare questo “Déjà voodoo” dopo un’intensa attività dalla morte di Allen Woody: i due dischi “Deep end”, il live celebrativo “Deepest end” e le continue collaborazioni sono valse ad onorare il compagno perduto e soprattutto a tenere alto lo spirito della band.
Personalmente avevo dei dubbi sulla possibilità che Warren Haynes e Matt Abts potessero continuare sulla stessa strada: non tanto per il loro valore di musicisti, quanto per la difficoltà di trovare qualcuno in grado di prendere il posto rimasto vacante e di entrare con la stessa forza nella loro storia, nella loro musica. La serie “Deep end”, con tutto quello strabiliante alternarsi di bassisti, sembrava essere la prova di un ruolo che nessun altro poteva occupare in pianta stabile.
Invece i Gov’t sono risaliti da quello sprofondo, come se vi avessero trovato una forza che li ha rispinti in superficie: hanno assunto Andy Hess al basso e Danny Louis alle keyboards e hanno pubblicato un disco che non ha nulla di nostalgico.
Se il titolo potrebbe far pensare ad un tentativo di recuperare un suono che fu, subito dall’iniziale “Bad man walking” il disco si rivela una prova robusta e un passo avanti nel cammino della band. “Déjà voodoo” è una dichiarazione della volontà di confrontarsi con i fantasmi del passato per riuscire a dirigerli, non senza sofferenza.
Non è affatto un caso che a segnare in modo indelebile il lavoro siano le ballate: risulta però improprio definire tali pezzi come “About to rage” e “Little toy brain”, lunghi, sanguigni e tirati fino al limite dell’improvvisazione. La barriera degli otto minuti è infranta volentieri, ma la struttura è più solida che mai: se il rock-blues e l’hard rock sono sempre lì a fare da fondamenta, c’è ora anche un soul mai così amaro. Gran merito va all’interpretazione vocale più che chitarristica di Warren Haynes, qualità che fin qui non gli era stata abbastanza riconosciuta: oltre a porsi come titoli emblematici del lavoro, “Silent scream” e “No celebration” mantengono e allo stesso tempo trascendono le classiche attinenze southern, avanzando sul percorso intrapreso con “Beautifully broken”. Anche “My separate reality” è il superamento di quel tipo di West Coast ballad alla “Wasted time” di cui Haynes non ha mai nascosto di essere innamorato.
I testi scaturiscono da una rielaborazione interiore e tormentata della realtà e i suoni ne risentono, anche quando stacchi e accordi stridono sul funk e sul rock. Tutto il lavoro è pervaso da un senso di mistero oscuro e bruciante: anche le foto del booklet non sono la solita riproposizione di una band stradaiola, più o meno metallica, ma la conseguenza di un suono che scaturisce dalla sofferenza, bisognoso di liberarsi e di rinnovarsi attraverso il rito del rock e del blues più veri.

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