“Una canzone per Bobby Long” è un film con John Travolta e Scarlett Johansson. Ma prima è stato un disco di Grayson Capps, intitolato “If you knew my mind” (Hyena Records, 2005), in cui era contenuta appunto “A love song for Bobby Long”. E prima ancora un libro di Ronald Everett Capps, che viene ora tradotto in Italia. La storia è curiosa, perché il manoscritto, che non trovava pubblicazione, è stato fatto leggere da Grayson ad un’amica sceneggiatrice ed è poi arrivato nelle mani di John Travolta, che pare se ne sia innamorato.
Ne è così uscita una pellicola – un filmetto, poco più che carino – che ha dato il “la” a disco e romanzo. Va dato alla star hollywoodiana di aver conservato la storia e soprattutto di aver mantenuto l’ambientazione in quel di New Orleans, cosa che è caratteristica di entrambi i Capps (originari dell’Alabama,ma nello spirito cittadini della Crescent City).
Protagonista del libro è proprio New Orleans, che apparentemente fa solo da sfondo alla vita di due debosciati, ma che in realtà ne determina l’esperienza con la sua atmosfera “lazy” ed il suo stile di vita libero.
La storia è quella di Bobby Long, ex professore universitario, e Byron Burns, presunto scrittore, ormai ridotti al collo della bottiglia, non fosse per Hanna, sbandata adolescente figlia di una loro amica, che intendono “redimere” alla via della cultura. Tra bassi istinti (i due tentano sempre di farsi la ragazza) e nobili intenzioni educative, il testo diventa un bildungsroman che offre una lettura piacevole, anche divertente.
In mezzo ad utopie giovanili e sogni ad occhi aperti, contornati da sincera ingenuità, l’autore gioca spesso sull’attrazione sessuale (mai consumata) delle parti in gioco. I momenti migliori restano comunque quelli in cui prendono vagamente vita gli umori della città con i suoi edifici fatiscenti, i suoi odori ed i suoi personaggi derelitti. Questa decadenza permette a Capps di creare un contesto adatto ai protagonisti, supportato anche da qualche siparietto musicale a tema.
Alla fine il romanzo che Byron sta scrivendo per l’amico fatica a concretizzarsi e resta più che altro un’idealizzazione, ma Bobby Long la sua canzone ce l’ha per davvero: immediata, intrigante, sognante ed anche un po’ all’antica. Un buon pezzo da cantare con gli amici, per sollevare una serata svogliata.
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