Gli impressionisti, si sa, amavano giocare con la luce e con il colore, catturarne e berne ogni minima vibrazione, ogni minimo mutamento. E la neve, si sa, offre l’assolutezza e il nulla del colore che riassume in sé tutti i colori, l’assolutezza e il nulla della luce al suo stato genetico. Per questo, forse non dovrebbe più di tanto meravigliare, nel tema di un evento espositivo, l’accostamento tra gli impressionisti e la neve. E probabilmente ancor meno dovrebbe meravigliare il fatto che, ad accogliere una mostra del genere, sia una città che si prepara ad ospitare i giochi olimpici invernali del 2006: una Torino bella e orgogliosa che vuole offrire il meglio di sé, anche con una rosa di eventi culturali di vario genere che saranno corollario e integrazione dei giochi e favoriranno il rilancio culturale della città. Tutto questo, però, non significa necessariamente scadere nello scontato o nel banale; significa soltanto portare allo scoperto alcuni nodi inestricabili tra arte e natura, come Marco Goldin si è proposto di fare in questa mostra di livello nazionale e internazionale: un lungo racconto di come la neve, in tutte le sue declinazioni, sia stata rappresentata nella pittura di paesaggio della seconda metà dell’Ottocento, con uno sguardo retrospettivo a tutta l’Europa e un punto di riferimento radicale nella Francia impressionista.
Molteplici sono, evidentemente, le possibilità figurative offerte dal motivo della neve: puro paesaggismo campestre dimenticato o mai attraversato da tracce umane, scene di pastorizia in cui uomini e animali si trovano accomunati da una stessa incolmabile piccolezza di fronte al mistero della natura, città moderne addolcite dai tetti imbiancati…e ancora neve fresca soffice e compatta, neve sporca e sfatta che va scolorandosi nel disgelo imminente, neve trapassata dal sole di giorno e dal buio di notte, neve che cade e neve già addormentata da qualche parte. Questo e molto altro ci raccontano le numerosissime opere di artisti di tutta Europa, esposte in due sezioni fondamentali: l’Europa, appunto, ulteriormente divisa in sale diverse ciascuna dedicata ad un singolo paese del continente, e una seconda riservata ai maestri francesi del periodo. E così si cammina attraverso i paesaggi innevati dipinti dai russi, che con le loro scene di un impressionismo non classicamente-francese rimandano col pensiero ora alla grande letteratura descrittiva di Tolstoj e Dostoevskij, ora all’angoscia romantica di una natura grandiosa del tedesco Friedrich; si scoprono pittori dell’Est Europa che mirano ad una rappresentazione intima e realistica della natura, con uno sguardo all’esempio francese di Barbizon e uno ad un accenno di divisionismo; si ammirano i tedeschi che, nel tentativo di esorcizzare il retaggio romantico della visione della natura, guardano alla Francia di Courbet, e scoprono la tecnica a piccoli tocchi di colore che sta in equilibrio tra impressionismo e divisionismo. Più oltre la sala dei pittori svizzeri, il cui fulcro sono senza dubbio due opere di due grandi amici: Primavera sulle Alpi di Giovanni Segantini, e La raccolta del fieno di Giovanni Giacometti: le stesse montagne sullo sfondo, lo stesso soggetto, la stessa tecnica, lo stesso anno di composizione legano tra loro due opere splendide nella loro maestosità, sufficienti a riempire di sé le pareti bianche della sala. E poi ancora i pittori di neve della Scandinavia, che sentono il ghiaccio e il freddo come qualcosa di intimamente proprio e lo ritraggono intrecciando realismo e impressionismo, la bellezza triste delle opere olandesi, le scene di pattinaggio della Gran Bretagna, e infine l’Italia di Boldini, Fattori, De Nittis, Pellizza da Volpedo e ancora Segantini.